La epidemia de dengue en Argentina se destacó por su comienzo temprano y una duración prolongada de casos. En los primeros 4 meses del 2024, se registraron más de 400 mil casos y 300 muertes. Este brote ha sido en gran medida atribuido al cambio climático, que ha favorecido la proliferación del mosquito Aedes aegypti, así como a la movilidad de personas entre países vecinos que enfrentan brotes epidémicos.

El impacto del dengue no se limita a los casos agudos de la enfermedad. Las secuelas a largo plazo incluyen un aumento en la carga sobre el sistema de salud, con la necesidad de recursos adicionales para el tratamiento y la prevención de futuros brotes. Además, la persistencia de condiciones climáticas favorables para el mosquito vector sugiere que el dengue es una amenaza permanente en Argentina.

El costo económico de la epidemia es significativo. Un estudio sobre la epidemia de 2009 en Argentina estimó que los costos médicos y de oportunidad asociados con la enfermedad oscilaron entre 6 y 9 millones de dólares. Las regiones del norte de Argentina, donde el clima es más propicio para la reproducción del mosquito, han soportado la mayor carga económica.

Dado que, la epidemia de 2024 ha sido mucho más severa, es razonable anticipar que los costos económicos serán considerablemente mayores. Incluso, para 2025, se espera que el impacto económico del dengue siga creciendo significativamente, dado los costos asociados con la prevención y tratamiento (las medidas de control de vectores, atención médica y la pérdida de productividad)

Además del económico, la situación del dengue en Argentina para 2025 presenta varios desafíos, especialmente considerando que hay muchos casos detectados y se estima que muchos otros que han sido asintomáticos (por ende no detectados). Esto complica la detección y el control de la enfermedad, ya que estas personas pueden seguir siendo picadas por mosquitos, que luego pueden transmitir el virus a otras personas. La subnotificación de casos asintomáticos también puede llevar a una subestimación de la verdadera carga de la enfermedad.

La principal controversia gira en torno a la vacunación contra el dengue. Aunque existen dos vacunas disponibles, su alto costo ha limitado el acceso a ellas y ha generado un debate significativo. Los gobiernos de Salta, Catamarca, Formosa y Misiones han decidido ofrecer la vacuna de manera gratuita a sus ciudadanos. Sin embargo, en otras jurisdicciones, la vacuna tiene costo directo (lo paga cada familia) y no está proyectada su inclusión en el plan nacional, ya que se considera innecesaria desde el punto de vista epidemiológico.

En conclusión, el Día Internacional de la Lucha contra el Dengue nos recuerda la importancia de la prevención y la preparación ante esta enfermedad. La epidemia de 2024 en Argentina ha dejado lecciones valiosas sobre la necesidad de una respuesta coordinada y efectiva para proteger la salud pública y minimizar el impacto económico de futuros brotes.

(*) Lic. en Administración y Magister en gerenciamiento de sistemas de salud