La bulimia, la anorexia, el trastorno por atracón y otros desórdenes relacionados no solo impactan la relación con la comida, sino que también afectan profundamente la salud física y emocional de quienes los padecen.

Los trastornos alimentarios no son simplemente "malos hábitos" o "falta de autocontrol"; son enfermedades complejas que suelen tener causas profundas, muchas veces vinculadas a factores emocionales, sociales y genéticos. Esta jornada busca recordar que estos trastornos pueden afectar a personas de todas las edades, géneros y contextos, y que el estigma asociado a ellos a menudo impide que quienes los sufren busquen ayuda.

Datos claves para entender su alcance

Se estima que, en promedio, alrededor del 9% de la población mundial sufre algún tipo de trastorno alimentario en su vida.

Las personas con estos trastornos tienen un riesgo de mortalidad elevado debido a las complicaciones físicas y al riesgo de suicidio asociado.

El inicio de estos problemas suele darse en la adolescencia o juventud, aunque en los últimos años también se han identificado casos en adultos mayores y en niños cada vez más pequeños.

La lnfluencia de los estándares de belleza y las redes sociales

Hoy en día, las redes sociales y los medios de comunicación exponen constantemente imágenes idealizadas y cuerpos irreales. Este bombardeo de "perfección" ha hecho que muchas personas sientan presión por alcanzar ciertos estándares, afectando su autoestima y su percepción corporal. Aunque estas plataformas también han sido espacios para la creación de campañas de concienciación, su impacto puede ser negativo cuando refuerzan estereotipos poco saludables.

Cómo detectar señales tempranas

Para los familiares y amigos de personas en riesgo, es importante conocer algunas señales tempranas de alerta:

·         Cambios bruscos en la alimentación, como dietas extremas o evitar ciertos alimentos sin motivo claro.

·         Atracones o compulsión

·         Ejercicio físico excesivo y compulsivo.

·         Obsesión con el peso o la imagen corporal.

·         Cambios emocionales, como irritabilidad, ansiedad y retraimiento social.

Ante cualquiera de estos síntomas, es vital acercarse de manera empática y evitar comentarios que puedan resultar invasivos o que refuercen la obsesión con la apariencia física. Buscar ayuda profesional es el primer paso para un diagnóstico adecuado y un tratamiento efectivo.

¿Cómo ayudar y contribuir a la concientización?

Informarse y sensibilizarse: estar bien informado sobre los trastornos alimentarios ayuda a comprender mejor las dificultades que enfrentan las personas que los padecen.

Romper el estigma: es importante fomentar un entorno en el que se hable de salud mental sin juicios ni estereotipos.

Apoyar a organizaciones: muchas fundaciones trabajan para ayudar a las personas afectadas y difundir información. Colaborar con ellas puede hacer una gran diferencia.

El Día Internacional de la Lucha contra los Trastornos Alimentarios es una oportunidad para recordar que el apoyo y la comprensión son fundamentales para las personas que enfrentan estas enfermedades. Crear una sociedad donde todos se sientan valorados, independientemente de su apariencia física, es clave para reducir el impacto de estos trastornos y construir un entorno más saludable y compasivo para todos.

(*) Licenciada en nutrición, especialista en trastornos alimentarios y magister en psicoinmunoneuroendocrinología