Por iniciativa del profesor Nir London, investigador del Instituto Weizmann de Ciencias, se creó un formato global y colaborativo que ofrece sus avances en acceso abierto a toda la comunidad científica. Esta estrategia apunta a acelerar el descubrimiento de medicamentos contra posibles amenazas virales y plantea un modelo innovador para la ciencia abierta.

Según un informe del Instituto Weizmann, una campaña internacional conocida como COVID Moonshot desarrolló un fármaco contra la COVID-19 sin patentes, sentando las bases para combatir futuras amenazas pandémicas. Este esfuerzo fue liderado por London junto con científicos de la Universidad de Oxford, el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering y la biotecnológica PostEra. Los resultados se publicaron en la revista Science y destacaron el potencial de la colaboración abierta.

Durante la pandemia, el equipo decidió publicar en tiempo real los resultados de su búsqueda de fármacos, permitiendo el acceso libre a los datos. “En un momento de crisis mundial, parecía lo más lógico”, comentó London. Este enfoque permitió que científicos de todo el mundo contribuyeran al desarrollo de compuestos que bloquean la proteasa principal del SARS-CoV-2, una enzima clave para la replicación del virus.

Modelo de colaboración

El proyecto recibió más de 2,000 propuestas en su primera semana tras un llamado público en redes sociales. La colaboración creció rápidamente, sumando expertos en química medicinal, evaluación computacional y síntesis de compuestos. Empresas como la ucraniana Enamine produjeron compuestos casi a precio de coste, mientras que laboratorios como el del Instituto Weizmann los sometieron a pruebas bioquímicas de alto rendimiento. Los resultados se optimizaron en más de 50 iteraciones.

El COVID Moonshot obtuvo 10 millones de dólares del Wellcome Trust, permitiendo sintetizar más de 2,400 compuestos y generar una base de conocimiento abierta y libre de propiedad intelectual. Este modelo asegura que los medicamentos resultantes sean accesibles como genéricos, beneficiando especialmente a países de bajos ingresos. La organización Drugs for Neglected Diseases Initiative (DNDi) ha adoptado el proyecto en su cartera de desarrollo.

Impacto y futuro

El consorcio también contribuyó al desarrollo del fármaco Xocova (ensitrelvir), aprobado en Japón en 2022. Más allá de la COVID-19, los esfuerzos de este grupo se orientan a combatir virus como el Zika y otros de las familias coronavirus, picornavirus y flavivirus. Con una financiación inicial de 68 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, los líderes del proyecto han fundado un centro de descubrimiento de fármacos antivirales.

“La iniciativa COVID Moonshot ha demostrado que la ciencia abierta puede acelerar enormemente el desarrollo de medicamentos”, aseguró London. Este modelo de colaboración global y acceso abierto podría redefinir el futuro de la investigación médica, maximizando el impacto científico y social en beneficio de toda la humanidad.

Este contenido fue producido a partir de un trabajo de expertos del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros más importantes del mundo en investigación multidisciplinaria en ciencias naturales y exactas, situado en Rejovot, Israel.