Sífilis, VIH, gonorrea, clamidia, herpes, hepatitis B y virus del papiloma humano (VPH) forman parte de un universo mucho más amplio de infecciones de transmisión sexual (ITS). La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce más de 30 bacterias, virus y parásitos que pueden transmitirse por contacto sexual, incluidas las relaciones vaginales, anales y orales. Muchas de estas infecciones pueden no producir síntomas, lo que favorece su circulación sin que la persona conozca su diagnóstico.

En Argentina, la sífilis constituye una de las señales epidemiológicas que mantienen la atención sobre el tema. Datos preliminares de un estudio realizado por AHF Argentina en sus Centros Comunitarios de Salud Sexual de Buenos Aires y Rosario registraron un aumento del 24,6% en los diagnósticos de sífilis entre personas de 20 a 29 años entre 2024 y 2025. Durante el último año analizado, este grupo concentró el 48% de los diagnósticos registrados en ambos centros.

El incremento alcanzó a las dos franjas que componen ese grupo etario: los diagnósticos aumentaron 27,4% entre quienes tenían entre 20 y 24 años y 22% entre las personas de 25 a 29 años. Se trata de datos preliminares de una investigación que AHF Argentina presentará en octubre y que refuerzan la necesidad de acercar el testeo, la información y las herramientas de prevención a las poblaciones jóvenes.

La tendencia también aparece en los registros epidemiológicos nacionales. Un informe del Ministerio de Salud publicado en 2025 había señalado un aumento del 94% en los casos acumulados de sífilis en población general respecto de la mediana de los años previos considerados en ese reporte. En embarazadas, el mismo boletín registró un incremento del 30%.

Algunas sin síntomas

Uno de los obstáculos para el control de las ITS es que la ausencia de síntomas no significa ausencia de infección. La OMS señala que la mayoría de las ITS pueden no presentar manifestaciones clínicas, mientras que cuando aparecen pueden incluir flujo vaginal o uretral, lesiones genitales o dolor abdominal. Una persona puede, por lo tanto, no saber que tiene una infección y transmitirla.

Además, haber tenido una ITS no genera necesariamente inmunidad. En el caso de la sífilis, por ejemplo, una persona puede volver a infectarse después de haber recibido tratamiento. Por eso, la prevención no se agota en el diagnóstico y el tratamiento individual y requiere sostener estrategias de información, acceso al testeo, atención sanitaria y uso de métodos de barrera.

Las consecuencias también exceden el episodio infeccioso. Según la OMS, las ITS no tratadas pueden asociarse con infertilidad, complicaciones durante el embarazo, cáncer y otras enfermedades, además de aumentar el riesgo de adquirir VIH. Cuatro de las ITS de mayor incidencia -sífilis, gonorrea, clamidia y tricomoniasis- cuentan actualmente con tratamientos curativos, mientras que otras infecciones virales, como VIH, herpes y VPH, requieren estrategias de prevención y tratamientos específicos para controlar sus efectos.

Prevención, acceso y educación

El preservativo continúa siendo una de las principales herramientas para reducir el riesgo de transmisión de ITS. En Argentina, su acceso es gratuito por ley y las obras sociales y empresas de medicina prepaga deben cubrir su costo, aunque esa garantía no siempre se traduce en disponibilidad efectiva. «En muchos casos el acceso al preservativo es una barrera ya que no está disponible en todos lados», señala Natalia Haag, directora de Prevención y Testeo de AHF Argentina.

La información también forma parte de la prevención y en este sentido Haag resalta que «es importante que los jóvenes accedan a información confiable y tengan las herramientas necesarias para llevar adelante su vida sexual de forma segura y, a la vez, sin miedos ni tabúes», a la vez que plantea la necesidad de articular entre los sectores público y privado espacios de educación sobre salud sexual y reproductiva.

En ese marco, AHF Argentina impulsa una nueva edición de la campaña #ForremosLaPrimavera, con actividades de concientización y distribución gratuita de preservativos durante el período asociado al Día de la Primavera. La propuesta apunta especialmente a jóvenes y busca instalar la prevención de las ITS por fuera de discursos basados en el miedo o el estigma.

Sin dudas el desafío sanitario es más amplio que una campaña estacional cuando la evidencia internacional muestra que las ITS continúan teniendo una elevada circulación. La OMS estima que cada día se adquiere más de un millón de ITS curables entre personas de 15 a 49 años en el mundo, y advierte que la mayoría de estas infecciones son asintomáticas.

En este sentido, desde AHF Argentia insisten en que las estrategias de prevención requieren combinar distintas herramientas: preservativo y otros métodos de barrera, vacunación cuando está indicada, diagnóstico y tratamiento oportunos, acceso a los servicios de salud e información confiable. Para las generaciones más jóvenes, el desafío pasa también por garantizar que esas herramientas estén disponibles y que hablar de sexualidad y de ITS sea parte de las políticas de salud y educación, sin prejuicios y con perspectiva de derechos.